Antes de mais nada, o Botafogo anunciou, na noite deste sábado (22), a contratação do meia-atacante uruguaio Santiago Rodríguez. O jogador de 25 anos estava no New York City, da Major League Soccer (MLS), dos Estados Unidos. Para ter o jogador, o Alvinegro precisou desembolsar US$ 15 milhões fixos(cerca de R$ 85,6 milhões na cotação atual). Por outro lado, a depender dos bônus por metas atingidas, o valor da transferência pode aumentar em mais US$ 2 milhões (R$ 11,4 milhões).
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Santiago Rodríguez chegou ao ao Rio de Janeiro na última segunda-feira (17). Contudo, saindo em parte do protocolo, o meia-atacante uruguaio realizou os exames médicos ainda nos Estados Unidos. Na chegada ao Brasil, ele se apresentou ao Botafogo para assinar contrato por quatro temporada – até dezembro de 2028.
A chegada de Santiago Rodríguez é vista pela diretoria alvinegra como uma reposição importante para o clube. Após a saída do argentino Thiago Almada para o Lyon, da França, no fim do ano passado, o clube buscava um jogador com características semelhantes. Assim, na avaliação do scout, houve o entendimento de que o meia-atacante uruguaio supriria bem a perda do campeão do mundo.
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Dessa forma, vale lembrar que Santiago Rodríguez atua no lado esquerdo do ataque e com movimentações constantes para o meio-campo. Além disso, apesar de atuar como ponta, tem características mais associadas a um meia do que a um atacante de área. Durante a última temporada da Major League Soccer (MLS), o uruguaio se destacou ao marcar 16 gols e dar seis assistências em 40 jogos.
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Por fim, a chegada de Santiago Rodríguez será fundamental para elevar o nível do elenco do Botafogo, que teve perdas significativas ao fim da temporada 2024. Além disso, a experiência no exterior pode ser importante para as disputas da Copa Libertadores da América e do Super Mundial de Clubes.