Liverpool viu sua arena cheia sonhar com uma decisão favorável ao ídolo local. No entanto, o boxe, quando é cruel, não pede permissão. Brandon Figueroa encontrou a brecha nos minutos finais e, assim, nocauteou Nick Ball no 12º e último round, conquistando o cinturão peso-pena da WBA na M&S Bank Arena.
Até aquele momento, o combate caminhava perigosamente para a leitura dos juízes. Equilibrado, intenso e físico, do jeito que Ball gosta. Contudo, Figueroa, mais experiente, fez o que campeões costumam fazer: esperou o instante certo.
Ritmo alto e rounds no detalhe
Desde o início, a luta se construiu no detalhe. Ball conectou golpes duros, empurrou o americano para as cordas e tentou impor sua agressividade. Ainda assim, Figueroa respondeu com maior volume de golpes, melhor aproveitamento e controle de distância.
Além disso, o americano mostrou consistência round após round, mesmo atuando fora de casa. Enquanto Ball apostava na explosão, Figueroa trabalhava o desgaste, golpeando mais e administrando o ritmo.
O oitavo round como ponto de alerta
O oitavo assalto simbolizou o equilíbrio da disputa. Ambos balançaram. Ball chegou a pressionar e encurralar o rival, enquanto Figueroa também passou por momentos de risco ao perder o equilíbrio e tocar o chão.
Apesar disso, nada foi definitivo. Pelo contrário: o round reforçou que a luta seguia aberta e que qualquer erro poderia ser fatal.
O golpe que muda tudo
No último round, quando a decisão por pontos parecia inevitável, Figueroa rompeu o roteiro. Um cruzado de esquerda limpo derrubou Nick Ball. O campeão se levantou, porém visivelmente vulnerável.
Nesse momento, o americano percebeu a oportunidade. Portanto, foi agressivo, encurtou o ringue, encurralou Ball nas cordas e obrigou o árbitro a interromper o combate. Não houve espaço para dúvidas.
Fim de luta. Fim do reinado.
Silêncio na arena e afirmação americana
Liverpool, antes confiante, silenciou. O cinturão mudou de dono diante da torcida local. Para Nick Ball, ficou a marca da primeira derrota da carreira, em uma luta sem atenuantes. Já para Brandon Figueroa, a vitória reafirma sua trajetória em alto nível.
Assim, aos 29 anos, o americano se torna tricampeão mundial e se mantém relevante em uma das divisões mais disputadas do boxe.
Quando o boxe exige decisão
Não foi um golpe isolado. Foi leitura, paciência e insistência. Quando a luta pediu decisão, Figueroa escolheu o caminho mais duro: o encerramento.
E, por fim, fez isso como campeões costumam fazer — no momento exato.
