Cleiton Santana: quem é a cria da base que pode substituir Fabrício Bruno no Flamengo
Antes de mais nada, a iminente saída do zagueiro Fabrício Bruno para o West Ham United, da Inglaterra, por 15 milhões de euros (R$ 83,6 milhões, na cotação), vai levar a diretoria do Flamengo a buscar um substituto no mercado da bola.
O camisa 15 é titular absoluto da posição, e enquanto a janela de transferências não se abre em 10 de julho, o jovem zagueiro Cleiton Santana, conhecido como Bahia, deve ganhar mais oportunidades com o técnico Tite. O Flamengo reconhece a importância de contar com seu plantel durante esse período de transição.
Atualmente, Léo Ortiz é o reserva imediato, e tudo indica que formará dupla de zaga com Léo Pereira. Com a titularidade que o camisa 3 provavelmente herdará, Cleiton Santana é o jovem mais promissor e elogiado pelo técnico Tite.
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Revelado nas categorias de base do clube, o jogador de 21 anos já atuou em 12 partidas pelo time principal do Flamengo. Em uma entrevista coletiva após a partida contra o Palestino, do Chile, pela Copa Libertadores da América, Tite elogiou a promessa rubro-negra, afirmando: “É um garoto que vocês ainda vão ouvir falar muito.”
Cleiton, canhoto e nascido em Taperoá, na Bahia, chegou ao Flamengo por empréstimo após se destacar pelo Canaã-BA na Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2020. No ano seguinte, a diretoria rubro-negra promoveu-o para a categoria Sub-20.
Depois disso, o Flamengo exerceu a opção de compra dos direitos econômicos do zagueiro junto ao Canaã, adquirindo 60% dos direitos econômicos da promessa. O restante do passe segue com o clube baiano visando uma negociação futura.
Dentro do Flamengo, Cleiton é visto como um zagueiro forte nas bolas aéreas, seguro no confronto um a um e com excelente passe. Os funcionários das divisões de base, por exemplo, costumam compará-lo a Juan Santos, ex-zagueiro do clube, que se aposentou em 2019.
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Em 2021, Cleiton Santana foi relacionado pela primeira vez entre os profissionais para as partidas contra o Red Bull Bragantino e Fortaleza, pela Série A do Campeonato Brasileiro. Renato Portaluppi, treinador rubro-negro à época, ficou impresionado com o desempenho do atleta durante os treinos.
No começo desta temporada, Cleiton esteve na mira do Racing Genk, da Bélgica que ofereceu 2,5 milhões de euros (de R$ 14 milhões, à época). Entretanto, o Flamengo recusou a oferta, e no mesmo ano, a diretoria renovou seu contrato até dezembro de 2025.
A multa rescisória é de 30 milhões de euros (R$ 168,2 milhões, na cotação atual). Além de Cleiton e Léo Ortiz, o técnico Tite tem outras três opções no elenco do Flamengo para a posição de zagueiro: David Luiz, Iago Silva e João Victor Carbone.