Ícone do jornalismo e ex-técnico do Flamengo, Washington Rodrigues falece aos 87 anos

Na noite desta quarta-feira, 15, faleceu o radialista Washington Rodrigues, popularmente conhecido como Apolinho, aos 87 anos. Reconhecido como um dos grandes ícones da história do rádio brasileiro, ele dedicou seus últimos anos como comentarista e apresentador na Super Rádio Tupi. Ele estava sob cuidados médicos no Hospital Samaritano, localizado na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio de Janeiro, onde lutava contra um câncer no fígado.

Apolinho estava em condição muito delicada, enfrentando um estágio avançado da doença. Embora tenha mantido sua lucidez até os últimos momentos, o tumor que o afligia era extremamente agressivo. O tratamento com quimioterapia foi realizado até o limite viável, porém, infelizmente, seu estado tornou-se irreversível.

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Washington Rodrigues, conhecido por criar diversos bordões e utilizar uma linguagem popular que cativou os ouvintes do rádio carioca por décadas, formou uma dupla icônica com o narrador José Carlos Araújo, mais conhecido como Garotinho, na rádios Globo e Nacional.

Apolinho também ficou notório por uma “profecia” realizada durante a transmissão da Super Rádio Tupi da final do Campeonato Carioca de 2001, em 27 de maio daquele ano. Antes da cobrança de falta de Petkovic e do golaço que assegurou o tricampeonato do Flamengo sobre o Vasco, Apolinho declarou: “E acaba de chegar São Judas Tadeu.”

A experiência como treinador do Flamengo é o capítulo mais memorável na trajetória de Washington Rodrigues fora do jornalismo. Em uma entrevista ao UOL em 2015, ele compartilhou como se tornou técnico a convite do presidente Kléber Leite.

“Estava jantando com o Vanderlei Luxemburgo, e o Kleber Leite me convidou para encontrá-lo em um restaurante. Fui preparado para sugerir a contratação do Telê Santana. Ninguém queria pegar o Flamengo. O papo varou a madrugada. Até que por volta das 3h30 havia um prato virado na mesa e sem uso”, disse antes de prosseguir:

“O Kleber me disse que tinha um nome e pediu para que virasse o prato. Quando vi que era o meu tomei um susto e perguntei se ele estava brincando. Pensei rápido e aceitei, já que o Flamengo é uma convocação. Foi uma correria. Tinha que me desligar da rádio, TV, jornal. Tudo para evitar conflito.”

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Ao longo de 26 partidas, o time liderado por Sávio, Romário e Edmundo conquistou 11 vitórias, somou oito empates e sofreu sete derrotas. Apesar do desempenho abaixo do esperado no Campeonato Brasileiro, terminando na 21ª posição, a trajetória na Supercopa dos Campeões da Libertadores foi promissora.

O Flamengo obteve sete vitórias em oito jogos disputados, porém, acabou sendo derrotado na decisão em duas partidas contra o Independiente. Além da passagem como treinador do Flamengo em 1995, Washington recebeu novamente o convite de Kleber Leite três anos mais tarde para assumir o cargo de diretor de futebol no clube.