Antes de tudo, o ex-zagueiro Júnior Baiano é um dos personagens na história de Flamengo e Palmeiras. O ex-defensor escreveu seu nome na história dos clubes que lutam pelo título do Campeonato Brasileirão e Copa Libertadores da América.
Em entrevista exclusiva à Rádio Manchete, Júnior Baiano abriu o papo destacando a força dos clubes brasileiros na competição continental. Ele exaltou o peso histórico de Flamengo e Palmeiras. Segundo ele, o Rubro-Negro pode se tornar o primeiro tetracampeão do país.
“Fico feliz por mais uma final brasileira e mais ainda por ser Flamengo e Palmeiras. Seria marcante vencer pelo Flamengo, meu time do coração, mas título é título”, disse. Ele ressaltou o carinho que os palmeirenses guardam dele até hoje, citando a importância da conquista de 1999.
Ao comparar os elencos da época, Júnior Baiano foi direto: “O Flamengo vendia muito seus jovens. Aquele grupo teria rendido mais se tivesse sido mantido”. Para ele, o time não segurava talentos como ele, Marcelinho e Paulo Nunes, o que atrapalhou a busca da Copa Libertadores da América.
Por outro lado, o ex-jogador destacou que a montagem do elenco foi sólida e planejada pela diretoria do Palmeiras. Júnior Baiano avaliou a temporada do Flamengo e apontou a virada física como fator decisivo.
“O time melhorou na hora certa. O condicionamento estava deixando a desejar, mas encaixou na metade do campeonato”, explicou. Ele também citou a fase distinta dos rivais. “O Palmeiras perdeu a sorte que tinha no primeiro semestre. O Flamengo cresceu e leva uma pequena vantagem.”
O que o ex-zagueiro Júnior Baiano falaria para os atuais defensores do Flamengo?
A respeito do peso do título, Júnior Baiano lembrou que “é uma marca para a vida inteira”. Ele destacou a fase estruturada do clube, contrastando com o período que viveu na Gávea, quando conviveu com meses de salários atrasados. “Hoje o jogador vira ídolo para sempre se levantar essa taça”, afirmou.
Ele revisitou também o time campeão de 1999 pelo Palmeiras, montado pela Parmalat. “Era um grupo preparado para ser campeão. Misturava gente experiente e jovens como Roque Júnior surgindo muito bem”, contou. Para ele, aquele elenco foi um dos mais fortes que já defendeu.
Falando como ex-defensor, deu um recado aos zagueiros do Flamengo. “Atenção total. Os atacantes do Palmeiras são rápidos e chegam com muita força”, alertou. Recomendou compactação, cobertura aos laterais e concentração durante todo o jogo. “Se estiver atento 70% do tempo, já ganha vantagem”, afirmou.
Ademais, ele comentou a breve passagem pela carreira de treinador. “Treinava, trabalhava, mas não recebia. Times pequenos prometiam e não cumpriam. Resolvi parar”, explicou. Disse que não se arrepende, mas preferiu encerrar o ciclo.
Por fim, na despedida, Júnior Baiano deixou um recado emocionado. “A torcida do Flamengo me apoiou nos piores momentos. Essa nação merece mais um título”, afirmou. Ele reforçou a confiança no time para sábado e agradeceu o carinho. Finalmente, o ex-zagueiro marcou 33 gols pelo Flamengo e divide com Juan o posto de maior zagueiro-artilheiro da história do clube.
