Primeiramente, nascido em Sapucaia, Leonardo iniciou a trajetória no futebol no Mangueira, clube amador da cidade natal. Seu talento despertou atenção e logo veio o convite de Betinho Barbosa, presidente do América de Três Rios, para defender o time rubro. Com boas atuações pelo clube do Centro-Sul Fluminense, que chegou a disputar a primeira divisão do Campeonato Carioca, Leonardo foi contratado pelo primeiro clube na capital: o Vasco.
“Eu fiquei quatro anos no América, muito feliz e dali para o Vasco, foi o pontapé inicial para eu ter oportunidade em outros clubes. Depois fui para o Fluminense, a qual foi a minha passagem mais importante, por ter sido campeão carioca em 1995. Fui artilheiro com nove gols, fiz gol em final e aquilo marcou minha carreira”, contou Leonardo.
O ex-atacante também defendeu clubes do interior paulista, atuou em Natal e encerrou a carreira no futebol português, no Paços de Ferreira. “Foi um aprendizado muito grande, porque só quem passa pelo futebol sabe o quanto é bom e gostoso participar desse esporte”, destacou.
Leonardo segue de perto o Fluminense e vibrou com a recente participação do Tricolor no Mundial de Clubes. “Fiquei muito feliz, primeiro pelo clube, o qual é o meu de coração. É um time que eu sempre torci. O Mundial mostrou o quanto grande o Fluminense é e agora a gente torce para brigar sempre na parte de cima do Brasileiro”, afirmou.
Sobre vestir a camisa tricolor, ele foi direto: “Quem entra em campo sabe o quanto importante é representar o Fluminense. A gente espera que hoje, contra o Fortaleza, o time consiga a vitória, porque jogar em casa exige sempre pensar em vencer”, frisou.
Leonardo continua atuando no esporte
Atualmente, fora das quatro linhas, Leonardo segue ligado ao esporte. Hoje, é secretário de Esportes de Chiador-MG e organiza eventos que movimentam a cidade. “Acho que o esporte é uma ferramenta primordial para ajudar, principalmente as crianças, mas também jovens e a melhor idade. Vamos sempre procurar fazer o melhor para que o esporte prevaleça”, explicou.
Um dos principais projetos é a Corrida de 10 Milhas, já tradicional na cidade mineira. O evento será em setembro e contará com atletas de vários países. “Já vamos para a quarta edição, com atletas estrangeiros e brasileiros de ponta. Abrimos 500 vagas e já temos quase 70% preenchidas. A gente faz uma organização exemplar e a expectativa é de mais uma grande prova”, disse.
Leonardo também mantém o Instituto L10, em Três Rios, com quase 100 crianças treinando nos fins de semana. “Eu e o Vinícius (ex-Flamengo), o professor Adriano, começamos com 18, hoje já são quase 100. O objetivo é tirar as crianças do meio errado. É um projeto de Seropédica que nos dá apoio. É um trabalho legal, feito com carinho. O esporte transforma”, resumiu.
