Julio Enciso voltou aos holofotes do futebol internacional ao marcar o gol do Paraguai no empate por 1 a 1 com a Alemanha, seguido da vitória por 4 a 3 nos pênaltis, pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
A classificação paraguaia também resgatou uma história pouco conhecida dos torcedores brasileiros: antes de seguir para a Europa, o atacante esteve muito perto de defender o Atlético-MG, que chegou a aprovar sua contratação após um longo processo de observação em 2022.
Na época, Julio Enciso tinha apenas 18 anos e despontava como a principal promessa do Libertad. Dono da camisa 10 da equipe paraguaia, o atacante chamava atenção pelo talento e pela personalidade dentro de campo.
O desempenho despertou o interesse do departamento de futebol do Atlético-MG, que decidiu aprofundar a análise antes de investir na contratação. O Galo via no jovem um atleta capaz de se transformar em protagonista e, posteriormente, gerar retorno esportivo e financeiro.
Atlético-MG enviou observador ao Paraguai
Para avaliar de perto o desempenho do atacante, o Galo enviou Maurício Albuquerque, integrante da equipe de observadores do clube, a Assunção. A missão era acompanhar Julio Enciso em cinco partidas do Campeonato Paraguaio e elaborar um relatório sobre o jogador.
Os documentos produzidos pelo profissional foram amplamente favoráveis. Segundo os relatórios obtidos pela reportagem, Julio Enciso impressionou pela leitura tática, capacidade de atacar espaços vazios e rapidez para executar passes verticais.
Maurício Albuquerque também destacou a condução de bola em velocidade, o controle nos duelos individuais, a qualidade nas finalizações de média distância, a eficiência nas cobranças de falta e a intensidade sem a posse de bola.
Diante das avaliações positivas, Maurício Albuquerque recomendou ao Centro de Informações do Galo (CIGA) que mantivesse o acompanhamento do atleta. Após nova análise do departamento, a contratação foi oficialmente aprovada.
Galo preparou proposta, mas Europa entrou na disputa
Naquele período, Julio Enciso já era tratado pela imprensa paraguaia como o “Ronaldinho Paraguaio”, apelido que refletia o entusiasmo em torno de seu futebol criativo. O atacante também despertava interesse de Boca Juniors e Atlético Nacional.
Ambos chegaram a oferecer cerca de US$ 2,5 milhões (R$ 13 milhões, à época), propostas recusadas pelo Libertad. Ao perceber a valorização do atleta, o clube de Belo Horizonte decidiu elevar sua investida.
A Agência RTI Esporte apurou que a diretoria alvinegra trabalhava com uma oferta de US$ 5 milhões (R$ 26 milhões), quantia considerada elevada para um jogador de apenas 18 anos. Foi justamente nesse momento que a negociação mudou de patamar.
Brighton apresentou proposta impossível de igualar
O crescimento de Julio Enciso chamou a atenção do mercado europeu. Real Betis, Lille e Brighton iniciaram o monitoramento do atacante paraguaio, mas foi o clube inglês quem avançou de forma decisiva.
O Brighton apresentou uma proposta de 12 milhões de euros (R$ 65,3 milhões), sendo 10 milhões (R$ 54,4 milhões) fixos e 2 milhões (R$ 10,9 milhões) em bônus por metas, além de oferecer contrato de quatro temporadas ao jogador.
A oferta superou com ampla vantagem os valores discutidos pelo Atlético-MG, além das investidas feitas por Betis e Lille. Diante da diferença financeira, o Libertad optou por negociar sua principal joia com o futebol inglês.
Brilho na seleção contrasta com trajetória irregular na Europa
Apesar da enorme expectativa criada em sua chegada à Premier League, Julio Enciso não conseguiu se firmar como titular absoluto do Brighton. Entre 2022 e 2025, disputou 57 partidas, marcou cinco gols e distribuiu seis assistências.
Na sequência, foi emprestado ao Ipswich Town, onde teve poucas oportunidades. Em julho de 2025, acabou negociado em definitivo com o Strasbourg, da França, por 18,5 milhões de euros (R$ 117,5 milhões), assinando contrato até junho de 2029.
Agora, a grande atuação diante da Alemanha na Copa do Mundo de 2026 confirma o potencial que havia sido identificado pelo Atlético-MG anos antes. Porém, viu a força financeira do mercado europeu impedir um negócio que poderia ter mudado a história de Julio Enciso — e também a do clube mineiro.
