Herói do título da Copa Libertadores da América de 2023, John Kennedy vive em 2026 sua temporada mais consistente desde a conquista histórica do Fluminense. Aos 23 anos, o atacante retomou protagonismo no elenco e tornou-se o principal goleador da equipe no ano.
Ainda assim, segue sem conseguir se firmar entre os titulares de Luís Zubeldía. O cenário chama atenção principalmente pelos números do camisa 9. John Kennedy soma 10 gols na temporada e lidera a artilharia do Fluminense.
Porém, continua sendo utilizado majoritariamente no decorrer das partidas. A comissão técnica entende que o atacante apresenta rendimento acima da média quando entra no segundo tempo, especialmente em jogos mais abertos e desgastados fisicamente.
Números reforçam impacto de John Kennedy vindo do banco
A situação acabou criando um rótulo difícil de ignorar nas Laranjeiras: o de “jogador de segundo tempo”. Os dados do atacante ajudam a explicar a leitura feita pela comissão técnica e, principalmente, por Luís Zubeldía.
Dos 33 gols marcados por John Kennedy como profissional do clube, segundo levantamento da plataforma Sofascore, maior autoridade em estatísticas de futebol, 27 aconteceram no segundo tempo das partidas.
O levantamento inclui, inclusive, o gol mais importante de sua carreira até aqui: o da vitória sobre o Boca Juniors, na prorrogação da final da Copa Libertadores da América de 2023. Na primeira etapa dos jogos, ele marcou apenas seis vezes desde que subiu ao elenco principal.
O contraste evidencia uma característica que Luís Zubeldía considera importante no atual momento do time: a capacidade de mudar partidas saindo do banco. O treinador argentino voltou a destacar isso após o empate com o Independiente Rivadavia, pela Copa Libertadores da América.
“Me parece que John (Kennedy) é um jogador que entra muito bem, revoluciona o ataque quando a partida está difícil. É uma das qualidades principais dele. Sempre entra bem, isso tem valor agregado”, disse o treinador antes de prosseguir:
“É difícil encontrar jogadores que entram bem. Quando entra sempre responde bem, quando foi titular há partidas que foi bem e não também, o importante é que está fazendo gols. É um jogador importante”, disse Luís Zubeldía.
John Kennedy entrou no segundo tempo e marcou o gol que manteve o Fluminense vivo na competição continental. Internamente, a avaliação é de que o atacante consegue aproveitar melhor espaços deixados pelas defesas adversárias na reta final das partidas.
Atacante quer provar que pode ser titular
Mesmo convivendo com o status de arma decisiva no banco, John Kennedy trabalha para mudar esse cenário. O atacante entende que vive maturidade técnica e emocional suficiente para assumir protagonismo desde o início dos jogos.
Pessoas próximas ao jogador afirmam que o camisa 9 acredita estar mais preparado para suportar a pressão da titularidade. O próprio Fluminense reconhece evolução do atleta nos treinamentos, principalmente na parte física e comportamental.
A concorrência, porém, segue forte no setor ofensivo. Luís Zubeldía tem alternado formações e busca equilíbrio entre intensidade, ocupação de espaços e pressão sem bola, características consideradas fundamentais no modelo de jogo atual.
Fluminense tenta reagir na temporada
Enquanto John Kennedy busca mais espaço, o Fluminense tenta reorganizar sua temporada. A equipe vive situação delicada na Copa Libertadores da América, mas ainda depende apenas de si para avançar às oitavas de final.
Na Série A do Campeonato Brasileiro, o clube também tenta ganhar estabilidade após oscilações nas últimas rodadas. O próximo compromisso será neste sábado, 9, às 18h (de Brasília), contra o Vitória, no Maracanã.
A tendência é que John Kennedy volte a ser opção durante a partida. Mas, vivendo seu melhor momento desde a Glória Eterna, o atacante tenta transformar o impacto vindo do banco em uma oportunidade definitiva entre os titulares do Fluminense.
